致麟·拉斯特：
听说你最近差点被人暗杀，听到这个消息我很抱歉，希望你身体无恙。由于我紧急接到了协会的任务，最近大概无法去探望你了，请保重身体。
阿德里安·道尔
……
“致阿德里安·道尔：
我亲爱的朋友，我最近确实被人刺杀了，而你确实也应该对此感到抱歉。恕我直言，这件事情发生你起码应该负一半的责任，就是因为你这个家伙的猎杀流派所造成的不良风气，现在连最蠢的白痴都知道什么叫潜伏刺杀，当他们从阁楼上跳下来时，我还以为有人要给我一个惊喜，然后下一秒我就吃了一个教科书般的背刺。真是的，说好的拳头才是男人之间的浪漫呢？除此之外，那另外一半的责任中的一部分，我觉得应该归根于卡努医生，明明是个科研人员，非要玩什么神秘主义，连最基本的科普活动都不进行。结果呢？现在的白痴知道什么是暗杀，却连什么是毒药都不知道，他们难道就不能先确认一下自己是在用什么“魔药”进行刺杀吗？他们难道就不能怀疑一下那瓶红红的东西只是普通的番茄酱吗？拜那场充满黑色幽默的刺杀所赐，现在我过上了最令人痛苦的……
在舒博森林的一个小木屋里，麟正百无聊赖地趴在桌子上，在昏暗的屋子里写信，灰尘和微弱的阳光混杂在一起，在屋内轻轻地飘扬着，看起来光陆离奇。或许是因为最近的糟心事已经够多了，麟的嘴里细碎的抱怨声就一直没停过，而身上套着的厚重衣物让这个小个子看起来像一头可爱的小熊，或者说一只在冬眠中因食物不足而醒来的狂躁小熊。
忽然，麟停下了笔，他抬起头，头也不转地说：“你怎么来了？”
“顺路。”一个男人从房间角落的阴影中走了出来，是道尔。
“说好的不会来呢？我连茶水都没准备。”
“顺路。”道尔顿了顿，“而且我说了大概。”
“什么时候连舒博森林都能顺路了？”麟试着耸了耸肩，但厚重的衣物让他失败了，“难道某个无良商人打算把这里推平建一条新的道路？”
阿德里安·道尔沉默。
“好吧。”自己最好的朋友似乎不想说话，麟在心里想，他在脸上挂起一个欠揍的笑容，对道尔伸出手。
四目相对，相顾无言，场面一度非常尴尬。
“什么？”过了一会，道尔只好皱着眉头问。
“礼物啊，我现在可是病人。”麟一本正经地回答，另外一只手指向自己的心口，“而且这个准确来说算工伤，朋友，你的心意呢？协会的慰问品呢？”
一个玻璃制品被拍到麟面前的桌子上，掀起的空气差点让他从椅子上掉下去，他大叫：“＊＊，你拿了什么过来，腌制鲱鱼吗！？”
“卡努牌香水，约克镇出品，精选特殊植物精华。”道尔的表情很生硬，声音很生硬，目光也很生硬，这段滑稽的广告词听起来像是一块石头吐出来的。事实上，麟也确实像咽下了一块石头一样被噎住了，他的脸上浮现出痛苦的神情，沉默再次光顾了这个房间。
和自己的好友不同，道尔并没有做鬼脸的习惯，他默默地从桌子上拈起那封信，默默地阅读了起来。
过了一会。
“刺杀……魔药……痛苦？麟·拉斯特，你现在在为了什么感到痛苦？”道尔双手撑住桌子，他居高临下地审视麟，语速逐渐加快，如收紧的套索，“是伤口？是背叛？还是欲望？”
“忌口生活。这是一个我故乡的词。”幸或不幸的是，虚张声势对麟毫无作用，他像一条晒干的咸鱼瘫在椅子上，有气无力的回答，“这个词专门用于描述一种什么都不能吃的生活，辛辣的不能吃，太油腻的不能吃，连盐都不放的流质食品是最好的选择。为了健康，你知道的，我现在过上了苦修士的生活。”
“不仅如此，不仅是为了健康。”道尔摇了摇头。
“不，就是因为健康，现在哪怕我鼓起最大的勇气，把这瓶香水洒在一整块的优质羊肉上，然后喜滋滋地加点盐和橄榄油，放在特制石锅里煎熟，老子尝到的也不会是熟悉的人间美味，而是烧焦木头的味道。这一切，都是拜这次该死的‘受伤’所赐！”
麟看起来就像一头饿了几个星期的野兽，而事实也的确如此，他跳起来继续咆哮着：“长生不老？强大的力量？杀回老家的复仇欲望？谁tm关心这些啊！老子现在只关心自己那几公斤新鲜的金枪鱼和鹿肉——该死的现在回想起那些美味对我来说都是一种折磨，我起码为这顿大餐等待了一年。上上次，他们告诉我船因为海难沉了；上次，他们又告诉一位不知名的贵族强行收购了他们所有的肉类——如果知道现在会发生这档子事我当时就应该想尽办法搞到那个贵族的名字和他的仓库钥匙；这次，终于，货到付款、肉质新鲜。然后我只能把这些难以保存的肉全部送到附近的孤儿院，还得替那个老的快死的修女将肉全部烹饪好，看着那群小鬼一点点地把我的心血吃光，内心一边滴血一边拒绝说我已经吃饱了！老子现在恨不得把那个始作俑者绑在柱子上饿上三天，然后叫来一群大汉当着他的面大吃大喝，这样他才会知道什么叫做痛苦！”
道尔感觉自己的脸在抽搐。
“我为自己怀疑道歉，我不该怀疑你的……额，你的食欲。”
“那就不要继续揭我的伤疤了，混账。”麟虚弱地指向一个方向，示意道尔自己搬张椅子坐下，“交换点有价值的情报，某种意义上你的假设没有成立，意味更糟的情况。”
“什么意思？”道尔皱着眉头问。
“你窥探吸血鬼的黑暗太久了，从而遗忘了属于人类的深渊，否则你现在就不会沉溺在好友摆脱嫌疑的喜悦中，而是会脊背发凉。”
“我不是很明白你的意思。麟，吸血鬼与人类勾结其实没有意义，因为他们终究会发现不存在共同利益，然后卑劣的盟约就会崩溃。”
“你只看到了野心，而我看到了愚蠢和偏见。”麟直视道尔，他漆黑的双眼深幽如夜。
他开始平缓地描述事实：“事情的起因应该追溯到几个月前的协会会议上，在那场会议上，一名猎人在陈述自己的猎杀成果时，过度地使用修辞手法——我个人猜测他是为了获得更高的评价，而后在他展示战利品时，我发现他猎物的绝大部分，都是属于吸血鬼中的‘共处派’的，我当场指出了这一点，并警告他，这样具有不合理倾向性的猎杀，可能会导致一些原本不那么具有攻击性的吸血鬼倒向另一边。”
“‘共处派’是什么？”道尔打断了麟的话。
“吸血鬼中倾向于和人类和平共处的那一些，他们总是尽量融入人类之中，即便这样会让他们无法获得足够的血，让他们原本就不高的战斗力更加底下。”麟顿了顿，继续说，“不该有的感情也会使他们更脆弱。”
“听起来像个悲情故事的主角，但我们是吸血鬼猎人。”
“确实如此。”麟点点头表示认同，“协会里的人也是这么认为的，而且由于我的发言某种程度上具有‘保护吸血鬼’的倾向，在此之后我受到了大量的抨击。后来情况急转直下，有人开始怀疑我为什么会了解吸血鬼的社会构成，他们认为这不是必要的猎杀知识，并以此为由，单方面宣布我与吸血鬼维持着不正当的关系。然后在三个星期前，我被三个人形生物暗杀。”
“三个人形生物，能确定是什么种族吗？”
“严格来说不能，虽然他们没有从我手中逃脱，但在战斗的最后，他们携带的‘毒药’直接侵蚀了他们的身体，尸骨无存，我没有证据证明他们是人类。”
道尔没有询问侵蚀之后发生了什么，他只是做出了自己的判断：“有人被吸血鬼利用了，我们应该进行调查。”
“我说过，比你想像的要严重，我的朋友。”麟继续说。
“第一，现在协会里有人试图通过大量猎杀较为脆弱且无攻击性的‘共处派’吸血鬼来提升评价，这意味着不该有的利益和评级制度的漏洞。虽然我们是吸血鬼猎人，但我们猎杀的根本目的不是领取赏金而是减少受害者。每个合格的猎人优先考虑的应该是处理危害最大的猎物，而不是通过挑软柿子捏来提升业绩。
“第二，有人对我的发言和知识表示怀疑。从政治的角度上说，我的发言确实具有严重的错误，但对于猎人来说，不存在任何没有必要的有关猎物的知识。‘这种知识对猎杀毫无帮助’的言论意味着偏见，偏见会让某些人忘记，自己是在猎杀一个智慧种族。
“第三，我是一名老猎人。尽管我的年纪比许多普通猎人还要小，但我能获得这个名号是因为我猎杀了足够多、足够有价值的猎物，而且能力和心智通过了检验。对我进行舆论攻击的猎人对协会赋予我的称号视若无睹，甚至有人怀疑这个称号的合理性——即便我留有足够多的、任何人都可以查阅的猎杀记录。刚加入协会的时候我就担忧，过于分散的人员分布会使得我们的组织很容易失去了凝聚力和威信。更可悲的是，我们都知道什么是真正的强大，但更多的人不知道。
“不择手段地晋升、极不严谨的工作态度、有能力的人失去影响力，这在任何组织都意味着腐败和衰落，而在我们这，则意味着分裂和战争的失败。我们的首领埃里克或许能处理最危险的吸血鬼，但他并非一个合格的领导，他面对人性的深渊时永远是那么无所谓，殊不知这个深渊会将脆弱的凡人全部吞噬。”
说完后，麟往自己嘴里灌了一杯水，他有点渴。
掌声响了起来。
不过道尔没有鼓掌，因为水喷到了他的脸上。
埃里克现在就站在大门口，如果不是他的手发出了声音，屋子里的人根本不会注意到这个站在阳光里的人。
“咳、咳，你怎么也在？”麟咳嗽着，把身上沾水的外衣一件件地剥开，“卸磨杀驴？”
那最后一个词的方言真是难懂，道尔想。
“我和道尔一起出任务，去卡普诺，不过他来了这，我就跟着。”埃里克的声音十分‘工整’，声调没有任何起伏，只包含着纯粹的意义，“不用担心，你的‘猎杀’还没有结束，我不会抢你的猎物。”
听到这，麟停下脱衣的手，声调上扬着说：“那么你也不用担心，这种程度的猎物，不会是我的对手。”
“是吗。”埃里克点了点头，“不过我听说，当时只有三个人？”
麟的笑容僵住了。
“还是在你自己的阁楼里。”埃里克又看了看房间里，“刚才你好像也没有看到我。”
奇怪的嘀咕从麟的嘴里传了出来，什么“他们变身了，这不公平。”、什么“那栋房子我一年只住一个星期，你凭什么污我清白。”、什么“猎人的事，怎么能叫输”，古怪的方言混合在一起，毫无逻辑。
埃里克听了一下，又点了点头，说：
“你现在好弱。”
于是道尔惊奇地发现，自己那永远游刃有余的好友，在他的面前失去了所有的色彩，像被抽走所有骨头一样瘫了下去。
埃里克对眼前的“惨剧”视而不见，他大步走到麟面前，开始检查这个活死人的眼睛和口腔，用只有两个人能听到的声音说：“麟·拉斯特，你有没有想过，为什么连你都会被‘污染’？”
“一定是因为我太弱了……”
“这次的猎物，就是你口中的深渊；这次的猎杀，意味着我的宿命。如果更糟的事情发生了，不要因为这次的事心怀芥蒂，做你真正应该做的。你明白我在说什么，对吧。”
“……我会永远记得。”一阵沉默之后，是微弱而斩钉截铁的回声。
“凡人不谈永远。”不知是否是错觉，埃里克的声音中多了一丝笑意。
检查完成之后，道尔和埃里克离开了，吸血鬼猎人协会的首领为麟的忠诚和安全性打了保票，也把一些情报给了他。
麟想了想，向屋外的阳光走去。
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